54岁的沃德勒伊在伍斯特理工学院担任8年的清洁工，在多年的半工半读后，他在2016年取得该校机械工程学士学位，并顺利在普惠航天公司谋得工程师一职。

学习初衷是转移心情

沃德勒伊在2007年经济萧条时破产，他经营24年的水泥公司倒闭，并且失去了房子、汽车和存款，他妈妈也在那时去世。沃德勒伊迫切需要有个工作，只好从他认为可能只是临时的清洁工开始。沃德勒伊接受全国广播公司采访时说，“那比我过去挣钱少多了，但至少还有份工作。”经过8年的边工作边学习，这位有着3个孩子的已婚男子得到机械工程方面的理科学士，副科为心理学。伍斯特理工学院对雇员免学费，沃德勒伊最初要上课的想法是因为他需要找点事摆脱当时的可怕处境。

先学心理后迷上机械

沃德勒伊从某些心理科开始，随后对机械工程感兴趣。他晚班结束之后，回到小小公寓睡觉不超过4个半小时，返回学校上课。他开玩笑说，“我本来因为失眠而烦恼。在这种情况下，失眠变成好事。”他每个学期上一两门课，当他在班上告诉同学说他晚上为他们上课的地方吸尘时，他们都很欣赏。几十年前高中毕业之后，沃德勒伊曾经得到波士顿文特沃斯理工学院的副学士学位。在伍斯特理工学院上过几门课之后，拿到学士学位成为他的人生新目标。

他拿学位学院很激动

在学校教师妻子的支持下，沃德勒伊拿到了需要的学分。他说，妻子为他做出很大牺牲，否则他就难以达到自己的目标。他也得到院方的大力支持。伍斯特理工福利主管乔努斯基说，得知一名清洁工要拿学位，院方很激动。他还说，沃德勒伊选修的学科很有挑战性。院方为他感到骄傲。

他从学院毕业的消息经媒体报道后，工作机会像雪片一样从全美各地飞向他。科罗拉多州、加利福尼亚州以及密歇根州等地都有公司愿意录用这位54岁的励志大叔，经比较他选择了普惠航天公司。